香港浸会大学研究五步蛇蛇毒蛋白治癌

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毒蛇毒牙的毒液内却含有可抗癌的物质造福人群。香港浸会大学中医药学院将获拨款深入研究蛇毒蛋白抗血管增生的功能及机理，初步进行动物测试后发现，动物服用蛇毒蛋白后最多可减少肿瘤数目近三成，体重及红血球也没有急剧下降。该学院期望证实蛇毒蛋白的效用后可用作治癌之用。

毒蛇受外来侵袭时除了咬人外，期间毒牙会释出毒液，直接进入皮肤后，有机会令人中毒致死。浸会大学中医药学院副院长萧文鸾表示，每条毒蛇可释出一百至二百毫克的毒液，内有廿至三十种蛇毒蛋白，其中佔八至九成属无毒性的蛇毒蛋白（ZK002），估计有抗癌作用。

为了解蛇毒能否达致抗癌作用，可用血管增生作其中一种指标。萧文鸾解释，因肿瘤生长初期需依赖周边血所提供的营养，直至后期肿瘤增大，如周边血管所提供的营养不足以支持肿瘤生长，肿瘤便会刺激内皮细胞，形成新的血管提供额外营养，因此，若能抑制血管增加便有机会抑制肿瘤生长。研究团队利用鸡胚绒毛尿囊膜（即蛋壳内的薄衣）作测试，发现加入ZK002后可抑制薄衣的微丝血管增生。

研究又进行动物测试，将十八隻患有大肠癌的小鼠分成三组，分别不注入蛇毒蛋白、注入低浓度蛇毒蛋白及浓度高四倍的蛇毒蛋白。持续三至四周后发现，曾注入低浓度蛇毒蛋白的小鼠，其大肠癌肿瘤数目减少了约一成六，若使用高浓度者，肿瘤数目更减少约两成八。萧文鸾又说，一般服用抗癌药物的患者都有机会出现红血球及体重下降的副作用，但研究初步发现，注入蛇毒蛋白的小鼠红血球比例容值有轻微改善，体重没受影响。

浸大获资助　盼提炼新药浸会大学中医学院早前获政府「创新科技基金」及药厂资助，花三百九十万港元展开为期两年的研究，期望可从蛇毒蛋白提炼抑制血管增生的抗癌新药物。萧文鸾期望，研究下一步可证实蛇毒蛋白对其他癌症的功效，如肺癌、乳癌等，并希望找出複製ZK002的方法，以便基因重组，提取出更高质素的蛇毒蛋白。